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भारत की डाक सेवाओं का विकास: कबूतर से आधुनिक मेल तक

28-01-2025

 

भारतीय डाक सेवाएं, जो प्राचीन कबूतर और धावक प्रणालियों से लेकर आज की उन्नत सेवाओं तक विकसित हुई हैं, भारत के संचार इतिहास का एक प्रमुख स्तंभ रही हैं।

 

हालांकि, हाल के बदलाव, जैसे कि प्रतिष्ठित 'बुक पोस्ट' सेवा का समापन, इस बात का संकेत हैं कि भारत डाक निजी खिलाड़ियों के प्रभुत्व वाले परिदृश्य में अपनी जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रहा है।

 


 

बुक पोस्ट को अलविदा

 

18 दिसंबर 2023 को, भारतीय डाक ने चुपचाप अपनी प्रिय 'बुक पोस्ट' सेवा को समाप्त कर दिया। दशकों तक, इस सब्सिडी वाली पहल ने पुस्तक प्रेमियों को ₹100 से कम में भारत में कहीं भी 5 किलो तक की पुस्तकें भेजने की अनुमति दी। इस कम लागत वाली सेवा ने सस्ती ज्ञान साझा करने को बढ़ावा दिया, लेकिन अब यह इतिहास का हिस्सा बन गई है।

 

इतिहासकार अरूप के. चटर्जी ने कहा, "बुक पोस्ट, भारतीय डाक की तरह ही, हमारी सांस्कृतिक विरासत में बुना हुआ है। इसे खोना हमारी विरासत के एक महत्वपूर्ण अध्याय को मिटा देता है।"

 

यह समापन व्यापक बदलावों को इंगित करता है क्योंकि भारत डाक, डीएचएल और ब्लू डार्ट जैसे निजी कूरियरों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए संघर्ष कर रहा है, जो तेज और अधिक विश्वसनीय सेवाएं प्रदान करते हैं।

 


 

इतिहास में निहित एक विरासत

 

प्राचीन प्रणालियां: कबूतर और रिले धावक

 

भारत की डाक प्रणाली की जड़ें प्राचीन काल से जुड़ी हैं, जब संचार के लिए कबूतरों का उपयोग किया जाता था। चंद्रगुप्त मौर्य को एक ऐसी डाक प्रणाली स्थापित करने का श्रेय दिया जाता है जो वाहक कबूतरों पर निर्भर थी, एक विधि जो प्राचीन फारसियों से प्रेरित थी। ये कबूतर तब तक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते रहे जब तक 1296 में अलाउद्दीन खिलजी द्वारा रिले प्रणाली शुरू नहीं की गई, जिसने संदेश वितरण के लिए धावकों और घोड़ों का उपयोग किया।

 

ओडिशा ने 2008 तक कबूतर डाक सेवाओं का उपयोग किया, खासकर प्राकृतिक आपदाओं के दौरान। ये होमिंग कबूतर, जो 55 मील प्रति घंटे की गति से उड़ने में सक्षम थे, अन्य संचार नेटवर्क के विफल होने पर अमूल्य साबित हुए।

 


 

मुगल भारत में डाक सेवाएं

 

मुगल साम्राज्य के तहत, एक परिष्कृत डाक प्रणाली विकसित हुई, जो रिले धावकों (मेओराह) और घोड़ों पर निर्भर थी। शेर शाह सूरी (1541-1545) ने एक घुड़सवार डाक प्रणाली की स्थापना की, जिसने साम्राज्य भर में कुशल संचार की नींव रखी।

 

इतिहासकार इरफान हबीब के अनुसार, मुगल डाक प्रणाली आधिकारिक पत्राचार के लिए आरक्षित थी, जिसे दारोगा-ए-डाक जैसे अधिकारियों द्वारा प्रबंधित किया जाता था।

 


 

ब्रिटिश युग: डाक क्रांति

 

ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने अपने औपनिवेशिक प्रशासन का समर्थन करने के लिए भारत के डाक नेटवर्क को बदल दिया।

 

1766 तक, गवर्नर-जनरल लॉर्ड क्लाइव ने पहली नियमित डाक प्रणाली स्थापित की, जिसे वॉरेन हेस्टिंग्स के तहत विस्तारित किया गया। 1854 के डाकघर अधिनियम ने एकरूप डाक दरों और स्टांपों को पेश किया, जिससे प्रणाली का आधुनिकीकरण हुआ।

 

गवर्नर-जनरल डलहौजी के सुधारों ने 1854 में 700 डाकघरों से 1900 तक लगभग 13,000 तक डाकघरों की संख्या में वृद्धि देखी। डाक धावक, जो अक्सर निम्न जाति समूहों से होते थे, कठिन इलाकों में मेल पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते थे।

 

आधुनिक भारतीय डाक: चुनौतियां और बदलाव

 

20वीं सदी तक, भारत की डाक प्रणाली दुनिया की सबसे बड़ी प्रणालियों में से एक थी, जिसमें स्वतंत्रता से पहले 23,000 से अधिक कार्यालय थे। आज, भारत डाक में 160,000 से अधिक कार्यालय हैं, जिनमें से अधिकांश ग्रामीण क्षेत्रों में हैं, जो बैंकिंग और अंतिम मील कनेक्टिविटी जैसी आवश्यक सेवाएं प्रदान करते हैं।

 

हालांकि, निजी कूरियर और तकनीकी प्रगति ने महत्वपूर्ण चुनौतियां पैदा की हैं। हाल ही में पोस्ट ऑफिस बिल (2023) का उद्देश्य संचालन का आधुनिकीकरण है, लेकिन भारत डाक की घटती भूमिका को लेकर चिंताएं बनी हुई हैं।

 


 

भारत डाक का भविष्य

 

जैसे-जैसे निजी खिलाड़ी प्रभुत्व स्थापित कर रहे हैं, भारत डाक के सामने प्रासंगिक बने रहने की कठिन चुनौती है। इतिहासकार चटर्जी ने कहा, "भारत डाक के एक संग्रहालय प्रणाली बनने का जोखिम है, जो इतिहास का अवशेष है।

 

" फिर भी, विभाग की विरासत, जो कनेक्टिविटी और लचीलापन का प्रतीक है, बनी हुई है, जो हमें भारत के विकास में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका की याद दिलाती है।

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